ในปี พ.ศ. 2342 อิคาบ็อด เครนตำรวจนครนิวยอร์กที่ถูกวิจารณ์ว่าชอบใช้วิธีทางวิทยาศาสตร์ ถูกส่งตัวไปยังหมู่บ้าน สลีป ปี้ฮอลโลว์ทางตอนเหนือ ของเนเธอร์แลนด์ซึ่งเต็มไปด้วยการตัดหัว อย่างโหดร้ายหลายครั้ง พ่อผู้มั่งคั่งและปีเตอร์ ลูกชายของเขา และเดิร์ก ฟาน แกเร็ตต์ และภรรยาม่าย เอมิลี วินชิป ได้รับจากผู้อาวุโสของเมืองผู้โดดเดี่ยว—นักธุรกิจผู้มั่งคั่ง Baltus Van Tassel, แพทย์ประจำเมือง Thomas Lancaster, สาธุคุณ Steenwyck, James Hardenbrook ทนายความและผู้พิพากษา Samuel Philipse—Ichabod ได้เรียนรู้ว่าคนในท้องถิ่นเชื่อว่าฆาตกรคือผีดิบสงครามปฏิวัติผู้ขี่ม้าสีดำในยามพลบค่ำเพื่อค้นหาศีรษะที่หายไปของเขา

อย่างไรก็ตาม Ichabod ไม่เชื่อเรื่องอาถรรพณ์เนื่องจากครอบครัวของเขาในอดีต อาศัยอยู่ที่บ้านของ Baltus Van Tassel และ Lady Van Tassel ภรรยาคนที่สองของเขา เขาพา Katrina ลูกสาวฝ่ายวิญญาณของ Baltus ตั้งแต่แต่งงานครั้งแรก เมื่อเหยื่อรายที่สี่ Jonathan Masbath คนรับใช้ในบ้าน Van Garrett ถูกสังหาร Ichabod จึงรับ Young Masbath ลูกชายของเหยื่อไว้ใต้ปีก อิคาบ็อดและมาสบาธขุดศพเหยื่อโดยได้รับคำแนะนำจากฟิลิปส์ โดยรู้ว่าหญิงม่ายท้องแก่เสียชีวิต คนขี่ม้าประหารฟิลิปส์ต่อไป Ichabod, Young Masbath และ Katrina เข้าไปใน Western Woods เพื่อตามหาหลุมฝังศพของนักขี่ม้า พวกเขาพบแม่มดอาศัยอยู่ในถ้ำซึ่งเผยให้เห็นว่าร่างของนักขี่ม้าอยู่ใต้ “ต้นไม้แห่งความตาย” Ichabod ขุดหลุมฝังศพและพบว่าหัวกะโหลกถูกลักพาตัวไป อนุมานได้ว่าถูกขโมยไปโดยใครบางคนที่สั่งการผีผู้ฟื้นคืนชีพผู้ซึ่งเข้ามาในโลกของสิ่งมีชีวิตผ่านต้นไม้และผู้ที่จะยังคงเอาหัวของผู้อื่นต่อไปจนกว่าเขาจะเป็นของเขาเอง กลับคืนสู่พระองค์